‘Jongeren zijn de waterprofessionals van de toekomst’

Met klimaatverandering als dagelijkse realiteit is het betrekken van jongeren heel belangrijk. ‘Zonder nieuwe waterprofessionals hebben we straks een groot probleem. Het waterwerk moet doorgaan: nu en in de toekomst,’ vertelt Marije Greiner, adviseur communicatie en educatie bij Waterschap Zuiderzeeland.

Stad van de Toekomst
Daarom zoekt het waterschap, als partner van Stad van de Toekomst, actief de samenwerking met onderwijs en samenleving. ‘Alleen red je het niet. Samen sta je sterker én het is gewoon ontzettend leuk om samen te werken. Stad van de Toekomst laat zien hoe dat kan: kennis delen, jongeren inspireren en deuren openen. Veel jongeren weten bijvoorbeeld niet eens dat ze mogen stemmen. Daarom ontwikkelden de Unie van Waterschappen in samenwerking met ProDemos een interactief spel: De Democratiegame. Zo kregen tweedejaars studenten van Aeres MBO Almere een gastles over democratie en bezochten ze daarna gemaal Wortman. Daar zie je onder andere de enorme pompen en hoor je hoe Flevoland droog is gelegd en wordt gehouden. De studenten van Aeres keken hun ogen uit. Verandering begint bij goed onderwijs; zo maken we kennis met de groene sector tastbaar.’

Techniek en water
‘Het blijft een uitdaging om jongeren te interesseren voor de technische kant van het waterschap. Veel studenten denken bij techniek aan auto’s of de bouw, maar vergeten dat onze gemalen en zuiveringen vol techniek zitten. Juist daar ligt een kans. Het waterschap richt zich daarom bewust op vmbo- en mbo-studenten. In die fase maken jongeren keuzes voor vervolgstudie en beroep. Als ze ontdekken dat water en techniek samengaan, kan dat het verschil maken: wel of niet voor een groene opleiding kiezen.’

Samen leren
Waterschap Zuiderzeeland ziet jongeren als gelijkwaardige gesprekspartners. ‘Het moet geen eenrichtingsverkeer zijn. We willen ophalen wat zij vinden en samen aan oplossingen werken.’ Dat bleek ook tijdens een hackathon bij Porteum in Lelystad, waar scholieren nadachten over klimaatadaptieve waterberging. ‘Tijdens de pitches kwam zoveel energie en creativiteit los. Dat geeft hoop voor de toekomst. Zonder hen hebben we later echt een grote uitdaging. Jongeren laten ontdekken dat hun stem telt, nieuwe waterprofessionals aantrekken en samen leren: daaraan werk je mee als partner van Stad van de Toekomst.’

Wil jij van gedachten wisselen over dit onderwerp of heb je een initiatief dat bijdraagt aan het opleiden van mensen die werken aan een toekomstbestendige leefomgeving? Stuur een e-mail naar r.talen@aeres.nl of bel 06 50 40 6961.

Bijna driekwart van de Nederlanders woont in een stedelijke omgeving, met een groeiende bevolking en groene bouwopgave zal de verstedelijking de komende tientallen jaren niet minder worden. Om steden leefbaar te maken en houden is (ver)groening het sleutelwoord. Binnen Stad van de Toekomst worden professionals opgeleid in de groene stedelijke omgeving met praktische kennis over natuur-inclusieve oplossingen. Samen met partners worden hiervoor nieuwe keuzevakken en opleidingen ontwikkeld.